Se trata de personas con un sueño normal, pero una falta de alineamiento entre el ritmo externo y el ritmo de su reloj interno, lo cual les lleva a sentir sueño más tarde de lo normal, y tender a levantarse también más tarde. A las personas que tienen estas características o este tipo de cronotipo también se les llama comúnmente búhos, ya que se activan en la tarde-noche, son más creativos y activos en esta franja horaria, retrasan la hora de ir a la cama por falta de sueño y se pueden despertar pasado el mediodía, con sensación de sueño de calidad.

Sin embargo, este tipo de trastorno puede ser un problema de salud cuando las normas externas les impiden seguir su propio ritmo. En nuestra sociedad es frecuente que tengamos una hora impuesta de despertar para acudir a clase o al trabajo, con lo cual, sistemáticamente estas personas se ven privadas de sueño, presentando grandes problemas para mantenerse despiertos y atentos a primera hora de la mañana.

Es un trastorno que frecuentemente aparece en la adolescencia, afectando hasta a un 7% de adolescentes. Se encuentra infradiagnosticado. Los adolescentes que lo padecen a menudo asocian problemas de rendimiento académico, por la privación de sueño y por la hipersomnia. Es crucial su adecuado diagnóstico para indicar el tratamiento, que en resumen consiste en resincronizar los ritmos sueño-vigilia cerebrales con los ritmos externos, permitiendo un número de horas de descanso adecuado para la persona.

En el tratamiento de resincronización son importantes la regulación de horarios de sueño-vigilia (cronoterapia), el uso de terapia de luz ya que es el sincronizador más potente en el ser humano (luminoterapia) y en algunos casos la administración de melatonina en distintos horarios y presentaciones.

Del mismo modo que el retraso de fase, se trata de un sueño normal, pero desfasado al haber un problema en la sincronización del reloj interno con el reloj externo. Estas personas también se denominan coloquialmente como alondras. Tienden a tener sueño más temprano y a despertarse muy pronto, generalmente de madrugada, cuando el resto están dormidos. Es común en los ancianos. Este desalineamiento entre los relojes puede comprometer la conciliación laboral y familiar en muchos casos, producir insomnio o somnolencia excesiva. De nuevo el tratamiento consistirá en resincronizar ambos relojes, curando este trastorno.

El jet-lag consiste de nuevo en un desajuste de relojes, en este caso producido por un viaje en avión atravesando varios husos horarios, es decir, sin tiempo para que el reloj interno y el externo se mantengan alineados. Ocurre tanto en vuelos dirección este como oeste, aunque sus síntomas pueden ser algo diferentes. Con mucha frecuencia las personas que lo sufren describirán insomnio, somnolencia excesiva, irritabilidad, falta de concentración, malestar general y problemas gastrointestinales. Habitualmente suele ser autolimitado y resolverse en 3-4 días, cuando nuestro cuerpo tiene tiempo de sincronizarse con el nuevo horario externo. Sin embargo, en algunos casos se prolonga o incluso puede dar lugar al desarrollo de un insomnio crónico, en cuyo caso precisará atención médica.

El jet-lag tiene un importante impacto en ciertos colectivos, como altos directivos o deportistas, que deben viajar a localizaciones lejanas en tiempo record, habitualmente para reuniones o eventos de gran responsabilidad. Por este motivo, conocer estrategias sobre como minimizar o incluso prevenir el jet-lag pueden ser altamente recomendables.

Al igual que ocurre en el jet-lag, es un problema de sincronización que está en este caso relacionado por el tipo de turno laboral o por la rotación de horarios que no permite tener una estabilidad y asegurar una buena sincronización de los relojes. El turno de trabajo más disruptivo es el turno nocturno, ya que va en contra de nuestras características fisiológicas. Por otro lado, los turnos rotativos también incrementan el riesgo de padecer insomnio, somnolencia diurna, así como una repercusión sobre el rendimiento, estado de ánimo y calidad de vida. Desde CISNe ofrecemos el servicio de Consultoría en sueño para ayudar a empresas y colectivos en la organización de sus plantillas para tratar de prevenir y minimizar el impacto que estas necesidades pueden ocasionar sobre los trabajadores. También ofrecemos evaluaciones individuales para tratar de resolver o minimizar el problema de desajuste que supone este tipo de trabajos en la persona.