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Centro Integral de Sueño y Neurociencias
El sonambulismo es un trastorno del sueño más común de lo que se cree, especialmente en niños, aunque también afecta a adultos. Es mucho más frecuente entre la población infantil y los episodios tienden a reducir su frecuencia, incluso desaparecen en la edad adulta. Este fenómeno, que involucra salir de la cama o realizar actividades mientras se está dormido, lo cual puede poner en riesgo la seguridad de la persona, por lo que es importante comprenderlo y abordarlo adecuadamente. A continuación, te explicamos qué es el sonambulismo, por qué ocurre y cómo puedes manejarlo.
El somnambulismo, es un trastorno del sueño clasificado como parasomnia, en el que una persona realiza actividades motoras, como hablar, comer, caminar o incluso salir de la casa, mientras está en una fase profunda del sueño, generalmente durante el sueño no REM (fase de sueño profundo o fase de ondas lentas). Aunque la persona parece estar despierta, en realidad está en un estado de sueño profundo y no tiene conciencia de lo que está haciendo. Los episodios de sonambulismo pueden durar desde unos pocos minutos hasta 30 minutos o más, y generalmente ocurren en las primeras horas de la noche.
Aunque la causa exacta del sonambulismo no se entiende completamente, hay varios factores que pueden contribuir a este trastorno del sueño:
Genética: El sonambulismo puede ser hereditario, por lo que si un familiar cercano ha experimentado este problema, las probabilidades de que lo padezca otra persona aumentan.
Falta de sueño: La privación del sueño o los horarios irregulares pueden aumentar la probabilidad de episodios de sonambulismo.
Estrés y ansiedad: los periodos de más estrés pueden desencadenar el sonambulismo en algunas personas o aumentar su frecuencia en las personas que estén predispuestas.
Trastornos del sueño: El sonambulismo también puede estar relacionado con otros trastornos del sueño, como el insomnio, la apnea del sueño o síndrome de piernas inquietas.
Aunque el sonambulismo no suele requerir tratamiento médico en todos los casos, hay varias estrategias que pueden ayudar a reducir la frecuencia de los episodios y prevenir accidentes:
Establecer un horario consistente para acostarse y levantarse cada día ayuda a mejorar la calidad del sueño y reducir las interrupciones durante la noche. Generalmente dormir entre 7 y 9 horas por noche es esencial para mantener un ciclo de sueño saludable, aunque las necesidades de sueño son variables según cada persona.
Si padeces sonambulismo o vives con alguien que lo hace, es importante asegurarse de que el entorno de la casa sea seguro. Asegúrate de que no haya obstáculos o objetos peligrosos en el camino que puedan provocar caídas o lesiones. Cerrar las puertas con llave, instalar alarmas en las ventanas o incluso colocar barreras en las escaleras puede ser útil para prevenir accidentes.
Las técnicas de relajación, como la meditación, el yoga o la respiración profunda antes de dormir, pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, factores que pueden desencadenar episodios de sonambulismo. Evitar actividades estimulantes antes de acostarse también es importante.
Asegurarse de dormir lo suficiente cada noche es clave para reducir la probabilidad de episodios de sonambulismo. La falta de sueño puede aumentar la frecuencia de estos episodios, por lo que es esencial mantener una rutina de sueño saludable y evitar trasnochar.
Si el sonambulismo es frecuente, prolongado o pone en peligro la seguridad de la persona, es recomendable buscar la ayuda de un especialista en trastornos del sueño. En algunos casos, el sonambulismo puede estar asociado con otros trastornos, como la apnea del sueño o el insomnio, y un profesional puede ayudar a diagnosticar y tratar estos problemas subyacentes. La persistencia de episodios de sonambulismo en la edad adulta hace obligatorio evaluar la presencia de otras enfermedades del sueño, que puedan actuar como precipitantes de episodios de sonambulismo o de otras parasomnias. En casos en los que existan dudas diagnósticas también puede ser necesario realizar estudio de sueño o polisomnografía.
El sonambulismo es un trastorno del sueño que puede ser preocupante, y tener una grave repercusión en el descanso. Es mucho más frecuente entre la población infantil y los episodios tienden a reducir su frecuencia, incluso desaparecen en la edad adulta. Sin embargo, si los episodios son frecuentes o intensos, o si persisten en el adulto, es necesario realizar una valoración médica.
