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Centro Integral de Sueño y Neurociencias
La fatiga es uno de los síntomas más frecuentes y debilitantes en personas con esclerosis múltiple (EM), una enfermedad autoinmune que afecta el sistema nervioso central. Aunque la fatiga en la EM puede ser difícil de describir para quienes no la padecen, su impacto en la vida diaria de los pacientes es profundo. En este artículo, exploraremos qué es la fatiga en la esclerosis múltiple, por qué ocurre y cómo se puede manejar.
¿Qué es la Fatiga en la Esclerosis Múltiple?
La fatiga relacionada con la esclerosis múltiple va más allá de la sensación de cansancio que todos experimentamos después de un día largo. Es una fatiga abrumadora, a menudo incapacitante, que puede aparecer sin previo aviso y sin una causa aparente. Los pacientes pueden sentirse agotados incluso después de haber descansado o de haber realizado actividades que antes no les resultaban agotadoras.
Esta fatiga no tiene que ver solo con el esfuerzo físico. A menudo, se debe a la afectación del sistema nervioso central, que en la EM provoca una desmielinización, o pérdida de la capa protectora de los nervios, lo que interfiere con la transmisión eficiente de señales entre el cerebro y el resto del cuerpo. Esto puede causar una sensación general de agotamiento, tanto físico como mental.
Causas de la Fatiga en la Esclerosis Múltiple
La fatiga en la EM es multifactorial y puede deberse a diversas razones:
Desmielinización: La afectación de las fibras nerviosas en el sistema nervioso central interrumpe la comunicación entre las células nerviosas, lo que puede hacer que las señales tarden más tiempo en llegar a su destino y el cuerpo se sienta más cansado.
Trastornos del sueño: Muchas personas con EM experimentan dificultades para dormir debido a la espasticidad muscular, dolor o trastornos relacionados con la enfermedad, lo que empeora la fatiga durante el día. También tienen mayor riesgo de sufrir síndrome de piernas inquietas, o insomnio relacionado con estados de ansiedad o trastornos del estado de ánimo como la depresión.
Efectos secundarios de los medicamentos: Algunos medicamentos utilizados para tratar la EM pueden causar fatiga como efecto secundario.
Estrés y ansiedad: Vivir con una enfermedad crónica como la EM puede generar estrés emocional, lo cual también contribuye al agotamiento general.
Manejo de la Fatiga en la Esclerosis Múltiple
Aunque la fatiga en la EM puede ser un desafío, existen varias estrategias que pueden ayudar a manejarla de manera efectiva:
Establecer una rutina diaria: Planificar las actividades para maximizar la energía puede ser útil. Es importante alternar períodos de actividad con descansos regulares.
Ejercicio y fisioterapia: Realizar actividad física moderada, como caminar o practicar yoga, puede mejorar la energía y reducir la fatiga. La fisioterapia también ayuda a mejorar la fuerza y la movilidad.
Abordaje de los Trastornos del Sueño: Evaluar si existe algún trastorno del sueño que precise tratamiento específico.
Terapias ocupacionales: Los terapeutas ocupacionales pueden ayudar a encontrar maneras de realizar las actividades diarias de forma más eficiente, reduciendo el esfuerzo físico y mental.
Asesoramiento médico y medicamentos: Algunos tratamientos específicos pueden ayudar a reducir la fatiga en la EM, como medicamentos que mejoran el nivel de energía o el manejo de los trastornos del sueño.
Conclusión
La fatiga en la esclerosis múltiple es un síntoma común que puede afectar profundamente la calidad de vida de los pacientes. Reconocer su impacto y abordarlo con un enfoque integral que incluya cambios en el estilo de vida, terapias físicas y el apoyo médico adecuado es fundamental para mejorar el bienestar general. Si tú o un ser querido experimentan fatiga relacionada con la EM, es importante hablar con un especialista para explorar las opciones de tratamiento y mejorar la gestión de este síntoma.
